コラム

歯周病と認知症は関係があるのか

近年の研究では、歯周病や歯の本数、噛む力などの口腔環境が認知機能と関係する可能性が指摘されています。

ただし、これらはまだ研究段階の内容も多く、すべての人に当てはまると証明されているわけではありません。

この記事では、歯周病と認知機能の関係について、現在知られている研究をもとに一般的な医療情報として紹介します。

口の健康と全身の健康の関係

歯や口の状態は、食事や生活習慣と関係するため、全身の健康にも影響する可能性があると考えられています。

医療分野では、口腔環境と健康寿命の関係について研究が進められており、歯の本数や噛む機能が生活の質と関係する可能性も指摘されています。

このような背景から、口腔ケアの重要性が医療記事や健康特集でも取り上げられるようになっています。

歯の本数と健康寿命

歯の本数は、健康状態や生活の質と関係する可能性があると考えられています。

日本では、80歳時点の平均残存歯数は約9本とされています。
欧米の国々と比べると、少ない傾向があるとも言われています。

歯が多く残っていると

・食べ物をしっかり噛める
・栄養を取りやすくなる
・食事を楽しみやすくなる

といった点で、生活の質に関係する可能性があります。

そのため、歯をできるだけ長く保つことは、健康的な生活を維持するうえでも大切とされています。

歯周病が認知機能と関係すると考えられる理由

歯周病は、歯ぐきに炎症が起こり、歯を支える骨が徐々に失われていく病気です。
成人の多くが歯周病、またはその予備軍といわれています。

研究では、歯周病によって次のような変化が起こる可能性があると考えられています。

歯周病

↓

歯の喪失
噛む力の低下
慢性的な炎症

↓

食事内容の変化
栄養状態の変化
脳への刺激の減少

↓

認知機能との関係が研究されています

ただし、これらは研究段階の内容も多く、すべての人に当てはまるとは限りません。

歯周病を防ぐための口腔ケア

歯周病の予防には、日常的な口腔ケアが大切とされています。

一般的には、次のようなケアが勧められています。

・毎日の丁寧な歯磨き
・歯間ブラシやフロスの使用
・定期的な歯科検診
・噛む力など口腔機能の維持

歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れが残ることがあります。
歯間ブラシやフロスを併用すると、歯垢を取り除きやすくなります。

また、歯科医院では歯周病の状態を確認したり、専門的なクリーニングを受けたりすることができます。

医科歯科連携という考え方

近年では、口の健康と全身の健康の関係が研究される中で、医科と歯科が連携して患者さんを診る医療体制も広がっています。

例えば

・内科
・歯科
・高齢者医療

などが協力し、患者さんの健康状態を総合的に管理する仕組みです。

このような医療体制は、患者さんの健康を多角的に支える医療につながると考えられています。

まとめ

歯周病や口腔環境は、口の中だけでなく全身の健康と関係する可能性があると考えられています。

健康的な生活を維持するためには

・歯周病の予防
・定期的な歯科検診
・日常の口腔ケア

を意識することが大切です。

お口の健康について気になることがある場合は、歯科医院へ相談することが望ましいとされています。

当院でご相談の場合はこちらから流れをご確認ください。

※本記事は一般的な医療情報を紹介するものであり、特定の治療効果を保証するものではありません。
気になる症状がある場合は医療機関へご相談ください。