コラム

「最近、口の中が乾いて話しづらい」
「水を飲んでもすぐにカラカラになる」

そのような違和感を感じる方はいませんか。

50代・60代の女性では、更年期にともなうホルモンバランスの変化がドライマウス（口腔乾燥症）に関与していることがあります。

本記事では、更年期とドライマウスの関係、セルフチェックの方法、歯科医院を受診する目安について分かりやすく解説します。

口の乾きに不安を感じている方は、今後の対策を考える参考にしてください。

50代・60代女性に増える更年期ドライマウスとは

ドライマウスとは唾液の分泌量が低下し、口の中のうるおいが不足した状態です。

原因は加齢だけとは限らず、更年期にみられる女性ホルモンの変化が関係している場合もあります。

唾液には、食事や会話を円滑にする働きのほか、むし歯や歯周病の原因菌を洗い流す自浄作用があります。

そのため、乾燥が続くとお口のトラブルが起こりやすくなることがあるのです。

エストロゲンの減少とうるおいの関係

更年期には、女性ホルモンであるエストロゲンが大きく減少します。

エストロゲンは全身の粘膜や皮膚の状態に関わっており、唾液分泌にも影響すると考えられています。

そのため、肌が乾燥しやすくなるのと同様に、口の中の粘膜も乾きやすく感じる方が多いです。

また、唾液量が減ると、口の中がネバつく、舌がヒリヒリするなどの症状が出ることもあります。

ホルモン変化と自律神経の影響

更年期にはホルモンの変動により、自律神経のバランスが乱れやすくなります。

唾液の分泌は自律神経によって調整されているため、その働きが不安定になると、乾燥やネバつきが起こりやすくなります。

さらに、ホットフラッシュや不眠、精神的ストレスが重なると、交感神経が優位になり、唾液の分泌が抑えられることがあります。

もしかしてドライマウス？症状のセルフチェック

ドライマウスは自覚しにくいこともありますが、いくつかのサインがあります。

次の項目に当てはまるか確認してみましょう。

当てはまる症状は？セルフチェック項目

• 朝起きたとき、口の中がネバネバする
• 食事中に飲み込みにくさを感じる
• 会話の途中で水分が欲しくなる
• 口臭が以前より気になる
• 夜間に喉の渇きで目が覚める

複数該当する場合、軽度のドライマウスの可能性があります。

ただし、症状の程度や原因は個人差があるため、気になる場合は歯科医院での相談を検討するとよいでしょう。

放置した場合に起こり得るお口のトラブル

唾液が減少すると、口腔内の細菌が増えやすくなります。その結果、むし歯や歯周病の進行リスクが高まると考えられています。

また、味覚の変化、舌の痛み、話しづらさ、食事のしづらさなど、生活の質に影響する症状が現れることもあります。

重度の場合には、飲み込み機能が低下し、誤嚥性肺炎のリスクが指摘されることもあります。

すべての方に重い症状が起こるわけではありませんが、早期に対策を始めることが大切です。

今日から始めるドライマウス対策セルフケア

ドライマウスの改善には、生活習慣の見直しが有効とされています。

ここでは、日常生活に取り入れやすい方法をご紹介します。

唾液腺マッサージを取り入れる

耳の前やあごの下にある唾液腺を、指でやさしく円を描くように刺激します。

入浴後や就寝前など、リラックスしている時間帯に行うと続けやすいでしょう。

強く押しすぎると痛みが出ることがあるため、無理のない範囲で行うことが大切です。

噛む習慣を意識する

無糖ガムやキシリトール配合のガムを噛むことで、唾液分泌が促されます。

「噛む」という動作そのものが唾液腺を刺激します。

糖分を多く含む製品はむし歯のリスクを高める可能性があるため、成分表示を確認して選びましょう。

食事と水分補給の工夫

れんこんやごぼう、りんごなど、噛みごたえのある食材をよく噛むことも効果的です。

よく噛むことで唾液が自然に分泌されます。

水分は一度に大量に飲むのではなく、少量をこまめに補給することがポイントです。

口呼吸がある場合は、鼻呼吸を意識することも乾燥対策になります。

ストレスをため込まない

ストレスが続くと唾液分泌が低下しやすいとされています。

深呼吸や軽い運動、ぬるめの入浴など、心身を落ち着かせる時間を確保しましょう。

ドライマウスはどこに相談すればよい？

「病院に行くほどではないかもしれない」と迷う方もいらっしゃいます。口の乾きが続く場合は歯科医院での相談が一つの選択肢です。

歯科では、唾液の分泌量測定や口腔内の状態確認を行い、むし歯や歯周病の有無、かみ合わせ、口呼吸の有無なども総合的に評価します。

歯科医院で行う主な対応

• 唾液量の測定検査
• 口腔保湿剤の使用方法の指導
• フッ素塗布などの予防処置
• かみ合わせや口腔機能の評価
• 口腔リハビリテーションの提案

治療内容や効果には個人差があり、すぐに改善するとは限りませんが、継続的な管理により症状の悪化を防ぐことが期待されます。

それでもなかなか改善しない場合

歯科でのケアでも症状が変わらない場合、内科や婦人科との連携が必要となることがあります。

糖尿病やシェーグレン症候群など、全身疾患が関与しているケースもあるためです。

服用中の薬が唾液分泌に影響している可能性もありますので、医科との情報共有が重要です。

よくある質問

就寝前のうがいは有効ですか？

ぬるま湯でのうがいは口腔内を清潔に保つのに役立ちます。

ただし、アルコールを含むマウスウォッシュは刺激となり、乾燥を強める可能性があります。

使用する場合はノンアルコールタイプを選びましょう。

ガムとキャンディはどちらがよいですか？

唾液分泌を促す点ではガムが適しています。噛む動作が刺激となるためです。

ただし、糖分を含む製品はむし歯の原因になることがあるため、無糖タイプを選ぶのがおすすめです。

【まとめ】更年期ドライマウスは早めの対応が大切

口の乾きは、加齢だけでなく、更年期のホルモン変化や生活習慣が関係している場合があります。

軽い違和感でも放置せず、セルフケアを始めることが重要です。

それでも改善しない場合は、歯科医院に相談することで原因を整理し、適切な対策を検討できます。

症状の感じ方や改善の程度には個人差がありますので、ご自身の状態に合わせた方法を選びましょう。

名古屋でドライマウスにお悩みの方はご相談ください

当院（星ヶ丘リーフ歯科・矯正歯科）では唾液の分泌状況や口腔環境を総合的に評価し、無理のないケアをご提案しています。

むし歯・歯周病のリスク評価や、口腔保湿剤の使い方の指導も可能です。

名古屋でドライマウスにお悩みの方は、どうぞお気軽にご相談ください。

参考サイト
・ドライマウス研究会
・テーマパーク8020｜ドライマウス