40代で歯を失う人が増えるのはなぜ？虫歯と歯の寿命を歯科医師が解説

「40代になって、急に歯の調子が悪くなってきた」

「先日、抜歯が必要と言われてしまった」

「このまま歯を失っていくのではないかと不安で…」

診療の場では、こうしたお声をよくお聞きします。

40代は、歯を失い始める方が少しずつ増えてくる年代のひとつです。とはいえ、40代になったから急に歯が悪くなるわけではありません。多くの場合、若い頃からの虫歯や治療の積み重ねが、40代になって表に出てくるのです。

このコラムでは、歯の寿命という考え方と、40代から歯を守るために大切にしたいことを、歯科医師の立場から順番にお伝えします。

歯にも「寿命」という考え方があります

歯そのものに、あらかじめ寿命が決められているわけではありません。

ただ、一度治療した歯は、残念ながら元の状態へ完全に戻ることはありません。虫歯になれば歯を削り、再び虫歯になれば、さらに削ることになります。こうして虫歯を繰り返すうちに、ご自身の歯（残っている歯の部分）は少しずつ減っていきます。

その結果、最終的には次のような状態に近づいてしまうことがあります。

• 被せ物を支えるだけの歯が残らない
• 歯が割れてしまう
• 抜歯を選ばざるを得ない

削った歯質は、自然に元へ戻ることはありません。だからこそ、削る回数をできるだけ増やさないという視点が大切になります。

40代で歯を失う人が増えるのはなぜ？

40代で抜歯に至る歯の多くは、ある日突然ダメになったわけではありません。

たとえば、

• 20代で小さな虫歯ができ
• 30代で同じ歯を再治療し
• 40代で神経の治療や歯の破折に至る

というように、歯を失うまでには長い経過があります。つまり40代での抜歯は、何十年もかけて少しずつ蓄積したダメージが、表に出てきた結果ともいえます。

年代ごとの変化を、ひとつの例として表にまとめました。ご自身に近いところがないか、確かめながら読み進めてみてください。

年代	起こりやすいこと	歯へのダメージ
20代	小さな虫歯・はじめての治療	少しだけ削る
30代	同じ歯の再治療（二次的な虫歯）	削る範囲が広がる
40代	神経の治療・歯の破折	歯の残りが大きく減る
50代以降	被せ物の作り直し・抜歯	歯を失うこともある

※あくまで一例であり、進み方には個人差があります。

歯を失う主な原因は、歯周病と虫歯とされています。とくに働き盛りの世代になると、歯ぐきのトラブルを抱える方も増えてきます（参照：歯を失ってしまう原因と対策（8020推進財団））。

一度治療した歯は、再び虫歯になりやすい

「治療したから、もう安心ですよね？」と患者様から聞かれることがあります。

しかし実際には、一度治療した歯ほど、再び虫歯になりやすい面があります。詰め物や被せ物と歯の境目から細菌が入り込み、内側で虫歯が再発してしまうことがあるためです。これを二次う蝕（にじうしょく）と呼びます（参照：むし歯の特徴・原因・進行（厚生労働省 e-ヘルスネット））。

そのため、一度治療した歯ほど、その後の管理が大切になります。

大切なのは「再発させない治療」を選ぶこと

虫歯になったとき、費用や見た目だけで治療方法を選んでしまうことがあります。

もちろん、保険の治療が悪いということではありません。一方で、使う材料や治療の精度によって、虫歯の再発しやすさや歯もちに違いが出ることもあります。

だからこそ、目の前のことだけでなく、10年後・20年後まで見据えて治療を選ぶ、という考え方を大切にしたいところです。治療の選び方に迷うときは、診察時にお気軽にご相談ください。

歯を守るために、最も大切なこと

実のところ、いちばん良いのは、虫歯になってから治療することではありません。虫歯にならないことです。

虫歯を繰り返さなければ、歯を削る必要もありません。歯を削らずに済めば、そのぶん、歯を長く保ちやすくなります。

歯を長持ちさせるために大切な2つのこと

歯の寿命を延ばすために意識したいのは、次の2つです。

1. 再発リスクまで考えて治療を選ぶ

虫歯になったときは、目の前の治療だけでなく、将来の再発リスクまで考えて方法を選ぶことが、歯を長く保つことにつながります。

2. 定期的に通院して虫歯を予防する

定期検診では、次のようなことを行います。

• 虫歯の早期発見
• 歯周病のチェック
• 歯のクリーニング
• 歯みがきの指導

小さな変化のうちに手を打つことで、大きな治療を防ぎやすくなります。

どちらか一方だけではなく、2つをそろえて続けることが、歯の寿命を延ばすことにつながります。

40代は、まだ十分に間に合う年代です

「もう40代だから」と諦める必要はありません。

むしろ40代は、これから先の10年・20年を見据えて、お口の健康を見直す大切なタイミングです。今からしっかり管理していくことで、将来失う歯の本数を減らせる可能性は十分にあります。

40代の歯についてよくいただくご質問

まとめ

40代で歯を失う方が増えるのは、40代になって急に歯が悪くなるからではありません。若い頃から虫歯と治療を繰り返した結果、少しずつ歯の寿命が縮み、最終的に抜歯に至るケースが多いのです。

だからこそ、歯を長く守るために大切なのは、

• 再発リスクまで考えて治療を選ぶこと
• 虫歯にならないよう、定期的に通院すること

の2つです。なお、歯の状態や予防の効き方には個人差があります。

星ヶ丘リーフ歯科・矯正歯科では、今ある虫歯を治すだけでなく、「10年後・20年後もご自身の歯で食事をしていただくこと」を目標に、治療と予防に取り組んでいます。「これ以上、歯を失いたくない」と感じている方は、気になる症状がある場合も含めて、どうぞお気軽にご相談ください。

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